L’apnée du sommeil est un trouble sérieux du sommeil caractérisé par des arrêts répétés de la respiration pendant la nuit. Cette pathologie réduit non seulement la qualité du sommeil mais peut aussi avoir des répercussions négatives sur la santé globale. Le traitement de l’apnée du sommeil vise à maintenir les voies respiratoires ouvertes pour retrouver un sommeil continu et réparateur. Voici tout ce qu’il faut savoir sur l’apnée du sommeil, ses signes et ses traitements.

Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?

L’apnée du sommeil survient lorsque les voies aériennes sont obstruées ou rétrécies pendant le sommeil, entraînant des pauses respiratoires. Ces pauses abaissent le taux d’oxygène cérébral et provoquent des réveils fréquents. On distingue trois types principaux :

  • Apnée obstructive du sommeil (AOS) : due à une obstruction physique des voies aériennes.

  • Apnée centrale du sommeil (ACS) : due à l’absence de signaux respiratoires émis par le cerveau aux muscles respiratoires.

  • Apnée mixte (ou complexe) : combinaison d’éléments obstructifs et centraux.

Signes et symptômes

Les signes apparaissent pendant la nuit et au réveil. Parmi les plus fréquents :

  • Ronflements bruyants (surtout dans l’apnée obstructive)

  • Réveils fréquents avec impression de manquer d’air

  • Somnolence diurne excessive liée au sommeil non réparateur

  • Sécheresse buccale au réveil

  • Céphalées matinales

  • Difficultés de concentration et baisse de la vigilance diurne

Traitements de l’apnée du sommeil

Le traitement dépend de la sévérité, des causes et de l’état général du patient. Les approches courantes incluent :

  • Modifications du mode de vie : pour les formes légères — perte de poids, réduction d’alcool et du tabac, changement de position de sommeil, activité physique régulière.

  • CPAP (pression positive continue) : méthode la plus utilisée pour l’apnée obstructive ; un appareil fournit une pression d’air continue via un masque pour maintenir les voies ouvertes.

  • Appareils buccaux : dispositifs confectionnés par un dentiste qui avancent la mâchoire et la langue pendant la nuit pour dégager les voies respiratoires ; efficaces en cas d’apnée légère à modérée.

  • Interventions chirurgicales : dans les formes sévères, chirurgie possible (réduction du voile du palais, ablation des amygdales, chirurgie maxillo-faciale).

  • BiPAP et APAP : BiPAP fournit des pressions différentes à l’inspiration et l’expiration ; APAP ajuste automatiquement la pression selon les besoins.

Bénéfices du traitement

Un traitement efficace apporte :

  • Une meilleure qualité de sommeil, moins d’interruptions

  • Plus d’énergie pendant la journée et réduction de la fatigue

  • Réduction des risques cardiovasculaires (maladies cardiaques, AVC, hypertension)

  • Amélioration de la concentration et des performances diurnes

  • Diminution du ronflement — amélioration du sommeil du patient et de son entourage

Prévention

Mesures utiles pour diminuer le risque :

  • Contrôle du poids pour favoriser des voies aériennes dégagées

  • Réduction ou arrêt de l’alcool et du tabac

  • Éviter la position allongée sur le dos — la décubitus latéral peut aider à maintenir les voies ouvertes

  • Activité physique régulière pour améliorer la qualité du sommeil

L’apnée du sommeil peut entraîner des complications graves et nécessite une prise en charge. Si vous présentez des symptômes évocateurs, consultez un spécialiste du sommeil ou votre dentiste pour un bilan et des solutions thérapeutiques adaptées.

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